第5章 必须作出的选择
高山旧河床的早晨并不像往常那样安静。江闻潮停在潮纹石片前，反复检查细节。他们阻止勘探队炸开山体。起初，这件事似乎没有理由惊动任何人，但江闻潮明白，那些看似寻常的变化往往最先落在无暇分辨的人身上。
“你真的准备把这件事追到底？”村医阿芷问。他的语气里没有赞同，也没有反对，只是想确认这不是一次心血来潮。江闻潮没有急着回答，而是拿出先前记录的潮纹石片，逐项写下时间、地点和在场人的说法。局势迫使主人公承担选择的代价。
两人沿着高山旧河床慢慢走过去。祖辈迁村文书提到封闭的地下水道。从前被当成理所当然的解释，现在出现了无法忽略的裂缝。村医阿芷指出一个具体问题：如果所有人的说法都成立，那么谁会承担这件事的代价？这个问题让江闻潮沉默了一阵。
下午的讨论远不如预想顺利。有人坚持旧做法，有人希望尽快结束争论，还有人担心公开事实会损害自己的生活。江闻潮第一次发现，村落面临搬迁不只是一句话能够概括的难题。即使证据在手，也必须分清事实、推断和那些尚待查证的细节。
天色将暗时，江闻潮终于把今天的发现整理成一页笔记。村医阿芷留下来帮忙核对。他们没有用一个漂亮的结论抹平不同意见，而是决定先做能够验证的下一步。消失的海仍以另一种形式存在。这个念头尚不成熟，却已经改变了江闻潮处理事情的方式。
离开前，江闻潮又看了一眼潮纹石片。水脉之谜引出村落新的保护方案。他们约定明天继续调查，并把每项没有依据的猜想单独列出来。故事仍在向前走；真正重要的并非尽快得到答案，而是每个答案都经得起追问。